24 июня 1812 года — Наполеон вторгся в Россию. Его армия насчитывала 450 000 человек (плюс 165 000 резерв). Общим числом более 615 тысяч. 48% из числа пехотинцев и 64% из числа кавалеристов составляли французы. Остальными были голландцы, немцы, австрийцы, испанцы, поляки, итальянцы, швейцарцы и португальцы.
Жан-Луи Эрнест Мейссонье (1815—1891). «Военная кампания Франции 1814 года. Наполеон и его штаб после поражения при Лаоне». За Наполеоном следуют: маршал Ней (плащ на плечах), маршал Бертье, генерал Флао, незнакомец, падающий от усталости, затем генерал Друо, за Флао, возможно, генерал Гурго.
В середине декабря Отечественная война 1812 года завершилась полным уничтожением вторгнувшейся «Великой армии». Её итог подвёл прусский военный теоретик К. Клаузевиц:
Русские редко опережали французов, хотя и имели для этого много удобных случаев; когда же им и удавалось опередить противника, они всякий раз его выпускали; во всех боях французы оставались победителями; русские дали им возможность осуществить невозможное; но если мы подведём итог, то окажется, что французская армия перестала существовать, а вся кампания завершилась полным успехом русских, за исключением того, что им не удалось взять в плен самого Наполеона и его ближайшее окружение. Неужели же в этом не было ни малейшей заслуги русской армии? Такое суждение было бы крайне несправедливо.
В армии Наполеона в 1812 году в России нашло свою смерть больше голландцев, чем за всю Вторую мировую войну.
Ян Хойнк ван Папендрехт (1858—1933). «Бой у мостов через Березину. Голландская пехота корпуса маршала Удино».
Ян Хойнк ван Папендрехт (1858—1933). «Переправа через Березину в 1812 году».
Численность наполеоновской армии при движении внутрь России (красная полоса) и обратно (чёрная полоса). Ширина полос отражает численность армии. Внизу графика приведена температура воздуха по шкале Реомюра после выхода «Великой армии» из Москвы.
Россия не такая страна, которую можно действительно завоевать, т. е. оккупировать; по крайней мере этого нельзя сделать ни силами современных европейских государств, ни теми 500 000 человек, которых для этого привёл Бонапарт. Такая страна может быть побеждена лишь собственной слабостью и действием внутренних раздоров. Достигнуть же этих слабых мест политического бытия можно лишь путём потрясения, которое проникло бы до самого сердца страны... Поход 1812 г. не удался потому, что неприятельское правительство оказалось твёрдым, а народ остался верным и стойким, т. е. потому, что он не мог удаться,
— генерал Карл Филипп Готтлиб фон Клаузевиц (в период 1812—1814 гг. служил в русской армии; в Бородинской битве участвовал в статусе «рядового»).
■ Как говорят великие: «человек делается мудрым не силою, а просто читая». Книга — это то чудо, которое сопровождает нас всю жизнь. Книга освещает и утверждает место человека на земле. Читать нужно не для того, чтобы возражать, не для того, чтобы безусловно верить и соглашаться, а для того, чтобы…
